Como parte de un acercamiento histórico entre Washington y La Habana, Obama será el primer presidente en actividad que visita Cuba en casi un siglo. El último mandatario norteamericano que viajó a Cuba fue Jimmy Carter, pero hacía ya dos décadas que el demócrata había dejado la Casa Blanca.
De acuerdo al diario español El País, hace varias semanas que el mes de marzo sonaba con insistencia como la fecha más probable para esa histórica visita, aunque la fecha definitiva será anunciada hoy formalmente. Será, además, el tercer encuentro cara a cara entre Obama y Raúl Castro.
Obama llegará a Cuba como parte de su campaña para levantar el embargo que pesa sobre la isla desde comienzos de los años 60 y que representa un paso inevitable para la normalización plena de relaciones.
Aunque el presidente redujo sensiblemente las restricciones para facilitar los viajes y el comercio con Cuba, el fin del embargo depende del Capitolio que cuenta con mayoría republicana. En ese contexto, el viaje de Obama puede leerse también como una forma de posicionar el tema en plena campaña por la sucesión presidencial y obligar a los precandidatos a tomar posición al respecto.
Por otro lado, la secretaria de Comercio, Penny Pritzker, y el ministro cubano de Comercio Exterior, Rodrigo Malmierca, culminan hoy la segunda ronda de conversaciones para impulsar el comercio bilateral. Justamente, esta semana se anunció la radicación de la primera fábrica norteamericana en suelo cubano después de medio siglo.