Una historia de emoción y encuentro conmovió a Uruguay durante la visita del papa León XIV a Montevideo. Santiago Echeverría, un niño de 11 años con trastorno del espectro autista (TEA), protagonizó uno de los momentos más recordados de la jornada al acercarse al pontífice y darle un abrazo frente a una multitud.
Lo que volvió especial la escena fue el camino que permitió ese encuentro. Inicialmente, Santiago no quería salir de su casa para asistir a la Plaza Independencia. La presencia de una gran cantidad de personas, la espera prolongada y la posibilidad de permanecer mucho tiempo de pie representaban dificultades para él.
Su mamá, Rosario Pereira, conocía esas situaciones y entendía que la jornada podía resultar agotadora para su hijo, que presenta una forma grave de TEA.
Sin embargo, la intervención de una organización local y la compañía de su perro de asistencia cambiaron los planes.
El perro de asistencia que acompañó a Santiago hasta el encuentro con el Papa
Representantes de Fundapass, una organización uruguaya que acompaña a personas con trastorno del espectro autista, se acercaron a la vivienda de Santiago para alentarlo a participar del encuentro.
Después de recibir esa invitación, el niño cambió de opinión. Tomó la correa de Urko, su perro de asistencia entrenado, y salió junto a su mamá rumbo a la Plaza Independencia, ubicada en el centro de Montevideo.
El animal cumple un papel importante en su vida cotidiana y lo acompañó durante toda la espera para ver al líder de la Iglesia Católica.
La presencia de Urko fue parte fundamental de aquella experiencia, que permitió que Santiago pudiera acercarse al lugar donde se encontraba el pontífice.
En su llegada a Uruguay, mientras caminaba hacia la ceremonia de bienvenida oficial, el Papa León XIV vivió un simpático y espontáneo momento de un niño de unos 12 años que rompiendo protocolos, le da al Santo Padre un fuerte abrazo y le entrega un papel en sus manos. #PapaLeónXIV
— EWTN ESPAÑOL (@EWTNespanol) November 6, 2026
El abrazo de Santiago a León XIV que emocionó a su mamá
Después de varias horas de espera, ocurrió una escena inesperada. Santiago se apartó de la multitud y se dirigió directamente hacia León XIV para abrazarlo.
El niño lo llamó "Papa" y el pontífice respondió al gesto con naturalidad, correspondiendo al abrazo.
La reacción tomó por sorpresa a Rosario Pereira, quien no pudo contener las lágrimas ante lo que estaba sucediendo.
La imagen del encuentro comenzó a circular y rápidamente se convirtió en una de las fotografías más representativas de la visita del Papa a Uruguay.
La historia de Santiago se convirtió en una de las imágenes de la visita papal
El episodio protagonizado por Santiago trascendió el encuentro personal con León XIV y captó la atención de Uruguay por la historia que existe detrás de aquella fotografía.
La decisión inicial de no asistir, las dificultades que podía representar la multitud y el acompañamiento de su familia, Fundapass y Urko formaron parte de una experiencia que terminó con un abrazo inesperado.
La escena ocurrió durante la visita del pontífice a Montevideo, en el marco de su primera gira por Sudamérica.
El encuentro entre Santiago y León XIV quedó registrado en una fotografía que retrató uno de los momentos más emotivos de la jornada y que tuvo como protagonistas al niño, su perro de asistencia y el Papa.
